Aktris Taiwan Barbie Hsu, yang terkenal karena membintangi serial TV yang melejit bak roket di tahun 2001 Meteor Garden, meninggal karena pneumonia pada usia 48 tahun.

Barbie Hsu menjadi wajah yang dikenal bahkan di Filipina, Indonesia, dan Thailand setelah Meteor Garden dialihbahasakan ke bahasa lokal.

“Saya tidak percaya ini,” tulis salah satu komentar di platform media sosial China, Weibo, yang menggemakan sentimen jutaan penggemar yang terkejut dan memberikan penghormatan.

Ia diyakini jatuh sakit saat mengunjungi Jepang. Kakaknya, Dee Hsu, mengonfirmasi kematiannya kepada TVBS News Taiwan pada hari Senin.

“Selama Tahun Baru Imlek, keluarga kami datang ke Jepang untuk berlibur. Adik perempuan saya tersayang Barbie telah meninggalkan kami setelah terkena pneumonia, yang dipicu oleh influenza,” kata Dee Hsu dalam sebuah pernyataan yang dibagikan oleh manajernya.

Hsu, yang memiliki riwayat epilepsi dan penyakit jantung, sebelumnya dirawat di rumah sakit karena kejang.

Dia meninggalkan suaminya, penyanyi Korea Selatan DJ Koo, dan dua anak dari pernikahan sebelumnya.

Dia dan mantan suaminya, pengusaha Tiongkok Wang Xiaofei, menikah selama 10 tahun, sebelum perceraian yang sengit pada tahun 2021.

Siapakah Barbie Hsu???

Hsu memulai kariernya di usia 17 tahun, sebagai bagian dari duo pop bersama saudara perempuannya, Dee. Mereka menjadi terkenal sebagai pembawa acara TV, dikenal karena gaya mereka yang ceria dan selera humornya.

Namun, Meteor Garden, adaptasi TV dari komik Jepang tahun 1990-an dengan nama yang sama,lah yang mengubah Hsu menjadi bintang yang ketenarannya melampaui hiburan Tiongkok.

Dalam drama tersebut, Hsu memerankan Shancai, seorang remaja dari keluarga kelas menengah yang bersekolah di sekolah swasta elit dan menemukan dirinya terjerat dalam jaringan cinta dengan ahli waris keluarga kaya.

Keempat lawan main prianya di Meteor Garden kemudian membentuk boyband Taiwan F4, salah satu grup Mandopop terpopuler tahun 2000-an.

Pada hari Senin, anggota F4 Ken Chu membagikan layar hitam kosong serta foto grup dengan Hsu di Instagram. Kemudian di Weibo, ia menulis: “Sungguh kejutan.”

Setelah Meteor Garden, Hsu membintangi lebih dari selusin acara TV dan film, termasuk drama romantis populer seperti Corner With Love dan Summer’s Desire.

Dia berhenti berakting pada tahun 2012, tetapi terus tampil dalam acara realitas.

Warisan Meteor Garden

Ketika Meteor Garden ditayangkan pada tahun 2000-an, pada saat acara dan musik Taiwan mendominasi budaya pop di wilayah tersebut, versi Cinderella modern untuk anak sekolah menengah atas menjadi hit.

Para wanita muda mengambil inspirasi mode dari Shancai karya Hsu dan tergila-gila pada F4. Gaya rambut longgar yang dikenakan oleh para pemeran utama pria terpampang di dinding-dinding salon rambut, dan para pria muda di Asia Tenggara dan Asia Timur mencoba meniru gaya tersebut.

Di Filipina, sebuah stasiun penyiaran lokal dilaporkan menayangkan seluruh seri tersebut sebanyak delapan kali untuk memenuhi permintaan penggemar. Salinan bajakan dari seri tersebut juga dijual di kios-kios pinggir jalan.

Lagu tema Meteor Garden dirilis dalam bahasa lain, dengan cepat menjadi hits di radio dan TV.

Lebih dari 20 tahun kemudian, popularitas acara ini tetap bertahan meskipun versi remake-nya menarik penggemar baru. Versi remake-nya telah menginspirasi versi di Jepang, Korea Selatan, Tiongkok, dan India.

Di media sosial, penghormatan kepada Hsu mengalir dari seluruh wilayah, mulai dari pengguna Tiongkok di Weibo, penggemar Asia Tenggara di X, hingga Threads milik Meta, yang sangat populer di Taiwan.